Tak, chodzi o opcję z wtyczką https://pl.wordpress.org/plugins/wp-maintenance-mode/ i bardzo dobrze kombinujesz! Właśnie tak to zrób jak opisałaś i będziesz miała rozwiązanie najbliższe temu, co chcesz uzyskać.

Niestety bez wtyczek nie da się tego zrobić, WordPress domyślnie nie oferuje takiej możliwości. I jeśli chodzi o darmowe rozwiązania, to obawiam się, że lepszego żadne z nas nie wymyśli i nie znajdzie.